Drenthe

Een tiental statenleden ging afgelopen woensdag een kijkje nemen in de Grittenborgh. Staatssecretaris Teeven heeft de bijl gelegd aan de voet van het gevangeniswezen. Overal moeten gevangenissen sluiten. Volgens het plan gaan alle inrichtingen in de regio dicht. De gevangenissen in Hoogeveen, Veenhuizen en Ter Apel zijn de wacht aangezegd. Drentse volksvertegenwoordigers spraken woensdag 9 januari met leden van het actiecomité, vakbonden, OR en personeel. Ook aanwezig waren de directie van de Grittenborgh en burgemeester Loohuis van de gemeente Hoogeveen. Het bezoek vond plaats op initiatief van de SP fractie. De conclusie: Deze bezuinigingen werken als een botte bijl en een boemerang in één. Een ramp voor de werkgelegenheid in Drenthe en kapitaalvernietiging vanwege de sloop van centra. En op termijn meer onveiligheid, meer criminaliteit en meer kosten voor de samenleving.

Strenger straffen. Meer criminelen oppakken en achter de tralies. Misdaad keihard aanpakken. Geen gezeur over je moeilijke jeugd. De wereld van staatssecretaris Teeven over misdaad lijkt niet zo moeilijk in elkaar te zitten. En het kan allemaal met veel minder personeel en met minder gevangenissen.
Terwijl een groot aantal gevangenissen dicht moeten, staat de bouw van enkele grote gevangenissen in de Randstad, in Lelystad en Zaanstad, nog steeds gepland. Bezuinigingen op het departement zelf, op management en op adviseurs, zijn niet aan de orde. Teeven lijkt iets minder keihard als hij op zou moeten treden tegen de eigen ambtelijke top.

Natuurlijk. Gestraften worden in een gevangenis opgesloten. De Grittenborgh is een uitgebreid beveiligde gevangenis, met twee volledige fysieke barrières van 5 meter, voorzien van detectie en cameratoezicht, ingericht voor vluchtgevaarlijke gedetineerden. Vrijheidsbenemende straffen worden ten uitvoer gelegd. Maar na verloop van tijd loopt de straf ten einde. Dan is het de bedoeling dat de voormalige gedetineerden opnieuw in de samenleving mee kunnen doen en niet in oude fouten vervallen. De Grittenborgh probeert gedetineerden een kans te geven zich daarop voor te bereiden. Een flink aantal gestraften is afkomstig uit de regio. Drentse gemeentes, woningstichtingen, werkgevers, enz. worden ingeschakeld zodat ex gestraften bij hun vrijlating een leven buiten de bajes kunnen starten. De eigen gemeente wordt bijvoorbeeld ingeschakeld om bijtijds een identiteitsbewijs aan te vragen. Zonder ID loopt het in de moderne samenleving al snel spaak. Tijdens het verblijf in De Grittenborgh is het de bedoeling gedetineerden de kans te bieden een maatschappelijk aanvaardbaar bestaan op te bouwen. Niet alleen in het belang van gestraften, maar ook in het belang van de samenleving. Het terugdringen van recidive bespaart miljoenen. Iedere gedetineerde die na vrijlating een normaal leven opbouwt zorgt voor minder onveiligheid, minder criminaliteit en minder kosten.

Het personeel van de Grittenborgh is gepokt en gemazeld in de omgang met gedetineerden. Werken in een gevangenis is een vak op zich. Veel personeelsleden hebben hier met overtuiging voor gekozen. Voor het personeel betekende de aankondiging van de mogelijke sluiting een klap in het gezicht. Omdat alle gevangenissen in de regio dicht zouden gaan, is er ook geen perspectief bij een andere inrichting in de omgeving aan de slag te kunnen blijven. Sluiting van gevangenissen betekent verlies van honderden arbeidsplaatsen. Stuk voor stuk gezinnen die het niet makkelijk zullen krijgen.

De Drentse Staten namen eerder unaniem een motie aan waarin men zich uitspreekt tegen de plannen van het kabinet gevangenissen te sluiten. De Drentse Commissaris van de Koningin Tichelaar pendelt ondertussen regelmatig op en neer naar Den Haag om bij het kabinet te lobbyen en te onderstrepen dat het noorden in korte tijd al heel veel werkgelegenheid en rijksdiensten heeft verloren. De SP is blij met de brede inzet vanuit de Drentse politiek.

SP fractievoorzitter Oosterlaak: ‘Laat ik maar even gewoon zeggen waar het op staat. Het kabinet bezuinigt de economie kapot en dat gaat dubbel zo hard in het noorden. Met de botte bijl. De mogelijke sluiting van gevangenissen is daarbij een triest dieptepunt voor alle betrokkenen. Dat hebben we nogmaals uit de eerste hand gehoord. Maar als je bedenkt dat sluiting van goed functionerende gevangenissen als een boemerang naar de samenleving werkt en de kans op recidive vergroot, dan betekent sluiting ook dat de bewindslieden van veiligheid en justitie, de criminaliteit en de onveiligheid feitelijk bevorderen. Dat kan toch niet de bedoeling zijn. Het lijkt ons van belang dat ook deze kant van het verhaal belicht wordt. In ieder geval vinden wij het van groot belang dat iedereen, zeker in de politiek, eens even heel goed nadenkt voordat men het kabinet zijn gang laat gaan.’